Les premiers tests du Mac mini M6 viennent de tomber à la veille de sa commercialisation. Si les performances de la nouvelle puce 2 nm impressionnent, un point revient presque systématiquement : à 899 dollars, contre 599 dollars pour le M4 à son lancement, le petit Mac d’Apple perd une bonne partie de ce qui faisait son charme.
LE MÊME MAC MINI, MAIS BEAUCOUP PLUS RAPIDE
Extérieurement, rien ne change ou presque. Apple conserve son boîtier introduit en 2024, que 9to5Mac considère toujours comme l’une des grandes réussites de cette machine : avec seulement 5 cm de hauteur, le Mac mini reste particulièrement compact sans sacrifier sa connectique, ni ses performances.
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C’est évidemment à l’intérieur que tout se passe. Le M6 dispose désormais de 12 cœurs CPU et 12 cœurs GPU, contre 10 / 10 pour le M4. Apple inaugure également avec cette puce sa gravure en 2 nm et met fortement l’accent sur l’IA locale, avec notamment des Neural Accelerators intégrés aux cœurs GPU.
Et il ne s’agit visiblement pas d’une petite évolution. Ars Technica relève des gains de l’ordre de 20 à 30 % en monocœur par rapport au M4, tandis que certaines charges multicœurs ou graphiques progressent beaucoup plus fortement. Dans certains tests, la puce M6 de base commence même à se rapprocher des performances offertes précédemment par des puces Pro.
Image Ars Technica
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LE M6 POUR (PRESQUE) TOUT LE MONDE
De son côté, The Verge a testé les deux nouvelles variantes du Mac mini : M6 et M5 Pro. Pour les tâches courantes et une bonne partie des usages créatifs, le premier apparaît déjà largement suffisant. Le M5 Pro conserve toutefois une avance importante dès que l’on passe à des tâches plus lourdes, notamment en vidéo, en 3D ou avec de gros traitements photo.
Le site souligne également les progrès du stockage et les excellentes performances monocœur du M6. Le Mac mini reste ainsi une machine particulièrement polyvalente, même si son rapport performances/prix est nettement moins spectaculaire qu’avec le M4.
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UN PETIT MAC TAILLÉ POUR L’IA
Chez WIRED, le verdict est particulièrement positif avec une note de 9/10. Le média voit surtout dans cette génération un excellent moyen de commencer à expérimenter avec l’IA locale sans passer directement à un Mac Studio beaucoup plus coûteux.
Le site a justement testé le Mac mini M6 avec plusieurs modèles en local. Dans Draw Things, la génération d’une image avec Flux.2 et ses 9 milliards de paramètres prend environ 1 minute et 40 secondes sur le modèle équipé de 16 Go. Il a également fait tourner Llama 3.2 et Qwen 3.5 dans LM Studio, avec des performances suffisamment rapides pour conserver des échanges fluides. De quoi faire du petit Mac une porte d’entrée plutôt convaincante pour expérimenter avec l’IA locale.
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Mais les 16 Go de mémoire du modèle de base montrent rapidement leurs limites. WIRED n’a par exemple pas pu exploiter correctement un modèle Llama de 70 milliards de paramètres, nécessitant au moins 32 Go. Sur une tâche agentique consistant à analyser 15 fichiers locaux et à produire un rapport, le Mac mini M6 16 Go n’avait toujours pas terminé après 30 minutes, contre moins de 10 minutes pour un MacBook Pro M4 Pro doté de 48 Go.
Pour qui envisage réellement le Mac mini comme petite station d’IA locale, les configurations 24 ou 32 Go paraissent donc beaucoup plus pertinentes (et plus chères...). Elles bénéficient en plus d’une bande passante mémoire de 170 Go/s, contre 153 Go/s avec 16 Go. Pour les très gros modèles, il faudra en revanche toujours se tourner vers un M5 Pro ou, surtout, vers le Mac Studio M5 Ultra et ses quantités de mémoire bien supérieures.
LE JEU PROGRESSE AUSSI
Tom’s Guide s’est notamment intéressé aux capacités graphiques du M6. Control s’est ainsi montré parfaitement jouable en 1440p, avec des performances progressant encore nettement en revenant en 1080p. Cela ne transforme évidemment pas le Mac mini en PC gaming, mais témoigne des progrès accomplis par le GPU intégré.
La nouvelle puce N1 améliore parallèlement la connectivité, tandis que le stockage gagne lui aussi en performances. Autrement dit, le Mac mini progresse pratiquement partout sans avoir eu besoin de modifier son boîtier.
LE PRIX, ENCORE ET TOUJOURS
Enfin, Ars Technica résume probablement le mieux le principal problème de cette génération dès son titre : la hausse de 300 dollars gâche en partie une très belle mise à jour. Le Mac mini M4 lancé à 599 dollars constituait une proposition particulièrement agressive. Le M6 démarre désormais à 899 dollars aux États-Unis.
Et surtout, Apple propose toujours à ce prix seulement 16 Go de mémoire et un SSD de 256 Go. Tom’s Hardware rejoint largement ce constat : le site apprécie les performances monocœur et multicœur, le stockage plus rapide et le format toujours aussi compact, mais estime que la machine perd du terrain en matière de rapport qualité/prix.
QU’EN PENSER ?
Le paradoxe de ce Mac mini M6 ressort assez clairement des premiers tests. Apple semble avoir amélioré presque tout ce qui pouvait l’être sans toucher au design, avec une puce beaucoup plus rapide, de meilleures performances graphiques, un stockage accéléré et des capacités en IA locale qui commencent à devenir réellement intéressantes.
Mais Apple a aussi profondément modifié le positionnement de son petit Mac. À 599 dollars (699 € en France), le Mac mini M4 était presque difficile à déconseiller. À 899 dollars avec toujours 256 Go de stockage (1049€ en France), le M6 demande déjà davantage de réflexion, d’autant que la facture grimpe rapidement en ajoutant de la mémoire ou un SSD plus confortable.
Le Mac mini n’est donc pas devenu moins bon. Bien au contraire. Il est simplement beaucoup moins abordable, et c’est finalement ce que retiennent la plupart des premiers testeurs.
